Leukemia on yksi yleisimmistä verisyöpätyypeistä. Tämä tila voi aiheuttaa vakavia ongelmia kehossa, kuten anemiaa, verenvuotoa, infektioita tai jopa kuoleman. Vaikka se näyttää pelottavalta, leukemian ehkäisy on silti mahdollista välttämällä tämän taudin eri syitä ja riskitekijöitä. Joten mitkä ovat leukemian syyt ja riskitekijät?
Leukemian syyt
Leukeeminen syöpä on syöpäsoluja, joita löytyy verestä ja luuytimestä. Leukemia johtuu yleensä epänormaaleista valkosoluista (syöpäsoluista), joita on liikaa, mikä heikentää normaalien valkosolujen toimintaa infektioiden torjunnassa.
Nämä syöpäsolut häiritsevät myös luuytimen kykyä tuottaa riittävästi punasoluja ja verihiutaleita keholle, joten sairastuneet voivat kokea erilaisia leukemian oireita, kuten anemiaa tai verenvuotoa.
Mayo Clinicin raportin mukaan leukemian tai syöpäsolujen syy on DNA:n muutos tai mutaatio verisoluissa, joita kutsutaan leukosyyteiksi. Tämä DNA-mutaatio saa valkosolut kasvamaan ja jakautumaan tavallista nopeammin ja hallitsemattomasti.
Nämä solut jatkavat myös elämää, vaikka normaalit solut kuolevat jonakin päivänä ja korvataan uusilla normaaleilla soluilla. Ajan myötä nämä epänormaalit valkosolut korvaavat terveiden solujen läsnäolon luuytimessä, mukaan lukien normaalit valkosolut, punaiset verisolut ja verihiutaleet.
DNA-mutaatioiden lisäksi tutkijat löysivät kromosomimuutoksia potilailla, joilla oli yksi leukemiatyyppi, nimittäin krooninen myelooinen leukemia (CML) tai krooninen myelooinen leukemia, joka voi olla leukemian syy. Syynä on se, että useimmilla KML-potilailla on epänormaali kromosomi, jota kutsutaan Philadelphia-kromosomiksi.
Philadelphia-kromosomi saa solut tuottamaan tyrosiinikinaasi-nimistä proteiinia, joka rohkaisee leukemiasoluja kasvamaan ja lisääntymään.
Toistaiseksi DNA-mutaatioiden ja muiden verisolujen poikkeavuuksien syytä ei kuitenkaan vielä tiedetä varmasti. Useiden tekijöiden uskotaan kuitenkin lisäävän henkilön riskiä sairastua leukemiaan.
Mitkä ovat leukemian riskitekijät?
Useiden tekijöiden uskotaan lisäävän henkilön riskiä sairastua leukemiaan. Nämä tekijät, nimittäin:
1. Nouseva ikä
Leukemia voi todellakin kokea kuka tahansa, myös lapset. Leukemiaa esiintyy kuitenkin useammin iäkkäillä ihmisillä, nimittäin yli 65-vuotiailla, erityisesti akuutin myelooisen leukemian (AML), kroonisen lymfosyyttisen leukemian (CLL) tai kroonisen myelooisen leukemian (CML) tyypeissä.
Näin ollen tämän taudin riski voi kasvaa iän myötä. Akuuttia lymfoblastista leukemiaa (ALL) esiintyy yleensä lapsilla tai alle 20-vuotiailla.
2. Miessukupuoli
Leukemia on yleisempi miehillä kuin naisilla. Siten miehillä voi olla suurempi riski sairastua leukemiaan.
3. Aiempi syöpähoito
Syöpähoidot, kuten sädehoito ja kemoterapia, voivat aiheuttaa muutoksia tai mutaatioita DNA:ssa, mikä voi johtaa muihin syöpiin, kuten leukemiaan. AML-leukemiatyypit yhdistetään myös yleisesti erilaisten syöpien, kuten lymfooman, leukemian ALL:n ja muiden pahanlaatuisten syöpien, kuten rintasyövän ja munasarjasyövän, hoitoon.
4. Altistuminen säteilylle
Henkilöllä, joka on alttiina korkealle säteilylle, kuten atomipommin räjähdyksen, atomiasetehtaan työskentelyn tai ydinreaktorionnettomuuden seurauksena, on lisääntynyt riski sairastua leukemiaan.
5. Altistuminen kemikaaleille
Altistuminen tietyille kemikaaleille, kuten bentseenille, voi myös olla tekijä leukemiassa. Bentseeni on kemikaali, jota löytyy bensiinistä tai jota käytetään kemianteollisuudessa, kuten muovien, kumin, väriaineiden, torjunta-aineiden, lääkkeiden ja pesuaineiden valmistukseen.
Bentseenin lisäksi jatkuvan altistuksen formaldehydikemikaaleille sanotaan myös lisäävän ihmisen riskiä sairastua leukemiaan. Formaldehydiä löytyy yleisesti rakennusmateriaaleista ja monista kotitaloustuotteista, kuten saippuassa, shampoolla ja puhdistusaineissa.
6. Tupakointitapa
Savukkeet sisältävät erilaisia kemikaaleja, jotka voivat aiheuttaa syöpää, mukaan lukien leukemiaa. Tutkijat arvioivat, että noin 20 prosenttia AML-leukemiatapauksista liittyy tupakointiin.
7. Geneettiset häiriöt
Geneettiset häiriöt voivat myös lisätä henkilön riskiä sairastua leukemiaan. Jotkut näistä geneettisistä häiriöistä tai häiriöistä, nimittäin: Downin oireyhtymä, Klinefelterin oireyhtymä, Schwachman-Diamondin oireyhtymä tai jotkin harvinaiset geneettiset sairaudet, kuten Fanconi-anemia, ataksia-telangiecstasia ja Bloom-oireyhtymä.
8. Verihäiriöt
Useat muut verisairaudet voivat myös olla syynä tietyntyyppisiin leukemiaan. Esimerkiksi yksi tyyppi myeloproliferatiiviset häiriöt, eli polycythemia vera, voi lisätä henkilön riskiä sairastua AML-leukemiaan.
9. Sukuhistoria
Suurin osa leukemiasta ei ole sairaus, joka voi olla perinnöllinen, eikä siihen liity sukuhistoriaa. Kuitenkin henkilöllä, jonka vanhemmalla, lapsella tai sisaruksella on ollut CLL-leukemia, on jopa neljä kertaa suurempi riski sairastua samaan sairauteen. Useimmilla leukemiaa sairastavilla ei kuitenkaan ole perhettä, jolla on sama sairaus.