Betelpähkinän pureskelu on suosittu harrastus muinaisina aikoina, ja ihmiset tekevät sitä usein edelleenkin. Kerrotaan, että tämä tapa on tehty, koska betelpähkinällä on monia etuja keholle. Mitä nämä edut ovat?
Betelpähkinän ravintoainepitoisuus
Areca-pähkinä on kookoskasvin siemen nimeltä Areca catechu . Vaikka arecapähkinä luokitellaan siemeniksi, se on kypsänä melko pehmeää, joten se voidaan viipaloida helposti.
Areca-pähkinän siemeniä käytetään yleensä erilaisiin hoitoihin syömällä niitä raakana, kuivattuna, keitettynä, paahdettuna tai poltettuna. Yleensä tämän hedelmän siemenet muussataan tai viipaloidaan ja kääritään sitten betelinlehtiin pureskeltaviksi.
Monissa tutkimuksissa ei mainita areca-pähkinän ravintosisältöä. Alla on kuitenkin toistaiseksi tiedossa oleva 100 gramman betelpähkinän ravintoarvo.
- Kalorit: 339 kcal
- Proteiinia: 5,2 grammaa
- Rasva: 10,2 grammaa
- Hiilihydraatit: 56,7 grammaa
- Tiamiini (B1-vitamiini): 19 milligrammaa
- Riboflaviini (B2-vitamiini): 10-12 milligrammaa
- Niasiini (B3-vitamiini): 31 milligrammaa
- Natrium: 76 milligrammaa
- kalium: 450 milligrammaa
- Kalsium: 400 milligrammaa
- Fosfori: 89 milligrammaa
- Rauta: 4,9 milligrammaa
Areca-pähkinä sisältää myös runsaasti luonnollisia alkaloideja. Alkaloidit ovat ryhmä orgaanisia yhdisteitä, joita esiintyy yleisesti luonnossa ja yleensä kasveissa. Näillä yhdisteillä on useita vaikutuksia ihmisten ja eläinten kehoon.
Betelpähkinän hyödyt terveydelle
Betelpähkinöiden käyttö on ollut olemassa 2000 vuotta. Vielä nykyäänkin Maailman terveysjärjestö (WHO) arvioi, että noin 600 miljoonaa ihmistä käyttää tätä hedelmää psykoaktiivisena aineena.
Psykoaktiiviset aineet ovat aineita, jotka vaikuttavat aivojen toimintaan ja aiheuttavat muutoksia ajatuksissa, käyttäytymisessä tai tunteissa. Esimerkkejä psykoaktiivisista aineista ovat kofeiini, alkoholi, nikotiini ja tietyt kipulääkkeet.
Betelpähkinän etuja koskeva tutkimus on edelleen melko rajallista. Suurin osa olemassa olevista tutkimuksista käsittelee tämän hedelmän etuja betelinlehtien kanssa pureskeltuna. Tässä on joitain tiedossa olevia mahdollisia etuja.
1. Lisää energiaa
Monet ihmiset pureskelevat betelpähkinää lisätäkseen kestävyyttä. Tämä hyöty voi johtua areca-pähkinäsiemenissä olevista alkaloidiyhdisteistä. Alkaloidit voivat vapauttaa adrenaliinia, joka on hormoni, joka ilmestyy, kun henkilö kokee äärimmäisiä tunteita.
Adrenaliini voi lisätä veren ja hapen virtausta lihaksiin. Tämä hormoni lisää myös voimaa, mikä tekee kehosta energisemmän. Lisäksi betelpähkinän tuottama adrenaliini voi aiheuttaa myös ylivoimaisen nautinnon tunteen.
2. Ylläpidä sydämen terveyttä
Intiassa tehdyn tutkimuksen mukaan betelpähkinä voi vahvistaa sydänlihasta, alentaa verenpainetta ja säädellä epäsäännöllisiä sydämenlyöntejä. Tämä vaikutus näkyy jopa muutaman minuutin sisällä betelpähkinän pureskelun jälkeen.
Betelpähkinän ja betelin lehden yhdistelmä on myös antioksidantti. Molemmat auttavat torjumaan vapaita radikaaleja, jotka voivat vahingoittaa verisuonia. Vapaat radikaalit ovat yksi valtimoiden kovettumisen ja sydänsairauksien syistä.
3. Suojaa maksaa vaurioilta
Eläinkokeissa betelpähkinä- ja betelinlehtiuutteilla on osoitettu olevan hyötyä maksan terveydelle. Uute voi suojata maksaa hiilitetrakloridi (CCl4), aine, joka voi aiheuttaa maksavaurioita.
Areca-pähkinä ja betelinlehti lisäävät myös antioksidanttientsyymin määrää superoksididismutaasi ja katalaasi. Molempia näitä entsyymejä tarvitaan suojaamaan maksasoluja haitallisten aineiden, kuten CCl4:n, aiheuttamilta kudosvaurioilta.
4. Mahdollisesti alentaa syöpäriskiä
Yksi lehden tutkimuksista Syövän ehkäisytutkimus osoittaa, että areca-pähkinä sisältää aineita, jotka voivat taistella syöpää vastaan. Jotkut näistä aineista ovat allyylipyrokatekolia, metyylieugenolia, karoteenia ja fenoliyhdisteitä.
Etenkin fenoliyhdisteiden on osoitettu estävän eturauhassyöpäsolujen leviämistä. Tällä aineella on myös potentiaalia estää syöpäsolujen kasvua ja tulehdusreaktioita potilailla, joilla on mahasyöpä.
5. Mahdollisesti vähentää skitsofrenian oireita
Useat tutkimukset ovat osoittaneet, että betelpähkinä voi vähentää skitsofrenian oireita. Skitsofrenia on krooninen aivosairaus, jolle on tunnusomaista hallusinaatiot, harhaluulot ja ajattelu- tai puhehäiriöt.
Tutkijat epäilevät, että tämä hyöty tulee betelpähkinän alkaloidiyhdisteistä. Alkaloidit vaikuttavat suoraan aivojen hermoihin vähentäen oireiden vakavuutta. Vaikka nämä löydöt ovat lupaavia, niitä on vielä tutkittava.
Betelpähkinän negatiivinen vaikutus terveyteen
Vaikka betelpähkinällä on monia terveysvaikutuksia, sen pitkäaikaista käyttöä ei suositella. Yksi syy on se, että tämä hedelmä voi aiheuttaa riippuvuutta muiden psykoaktiivisten aineiden tavoin.
Areca-pähkinä voi myös olla vuorovaikutuksessa lääkkeiden tai lisäravinteiden kanssa. Nämä yhteisvaikutukset voivat aiheuttaa myrkytyksen tai heikentää käyttämiesi lääkkeiden tehoa.
Tapa pureskella betelpähkinää, erityisesti tupakan kanssa, sellaisena kuin sitä nykyäänkin harjoitetaan, voi myös aiheuttaa useita terveysongelmia. Tämä voi lisätä suun syövän, onteloiden ja gynekologisten ongelmien riskiä.
Betelpähkinän hyödyt ovat olleet tiedossa tuhansia vuosia. Silti, koska nykyaikainen tutkimus osoittaa enemmän kielteisiä vaikutuksia, on hyvä idea välttää tämän hedelmän käyttöä, kunnes tutkimus toteaa toisin.