Termi tulehdus liittyy usein ulkoisiin haavatiloihin, kuten turvotukseen tai avoimiin haavoihin. Todellisuudessa tulehdusprosessi on monimutkaisempi asia. Tulehdusprosessia esiintyy erilaisissa sairauksissa, kuten syövässä, sydänsairauksissa, diabeteksessa, Alzheimerin taudissa ja masennuksessa. Vaikka se näyttää haitalliselta, tätä prosessia tarvitaan myös kehon suojana.
Mikä on tulehdusprosessi?
Tulehdusprosessi on osa immuunivastetta (immuunijärjestelmää). Tätä mekanismia tarvitaan vain tietyissä olosuhteissa lyhyen aikaa. Esimerkiksi kun jokin kehon osa kokee avoimen haavan, tulehdusmekanismi auttaa poistamaan vaurioituneita soluja ja nopeuttamaan paranemisprosessia. Toisaalta, kun tulehdus kestää pidempään kuin tarvitaan, se on yleensä haitallista.
Tulehdusprosessin merkitys kehossa
Tulehdus alkaa, kun kehon solut vaurioituvat ja kehon kemikaaleja vapautuu signaalina immuunijärjestelmälle. Tulehdus ensimmäisenä immuunivasteena pyrkii tuhoamaan vieraita aineita tai esineitä, joita pidetään haitallisina, olipa kyseessä vaurioituneet solut, bakteerit tai virukset.
Vieraan aineen tai esineen poistaminen on tärkeää paranemisprosessin aloittamiseksi. Useiden muiden mekanismien kautta verisuonten tulehdussolut laukaisevat turvotusta kehon vaurioituneella alueella ja aiheuttavat turvotusta, punoitusta ja kipua. Tulehdus aiheuttaa epämukavuutta, mutta se on tärkeä paranemisprosessissa.
Tulehdusmekanismi alkaa ärsytyksestä, jossa kehon solut aloittavat vaurioituneiden kehon solujen korjaamisen. Vaurioituneet solut ja bakteerien saastuttamat solut karkotetaan mätänä. Sitten seurasi uusien verkkojen muodostaminen vahingoittuneiden verkkojen tilalle.
On vaarallista, jos tulehdus ei mene pois
Tämä immuunivaste, jos se jatkuu pitkään, voi vahingoittaa kehoa. Tämä johtuu siitä, että tulehduksen laukaisevat aineet tai organismit voivat pysyä verisuonissa pitkään ja johtaa plakin muodostumiseen. Plakkia verisuonissa pidetään itse asiassa vaarallisena aineena ja seurauksena tulehdusprosessi uusiutuu. Lopulta verisuonet vaurioituvat. Tulehdussolujen esiintymisestä johtuvia vaurioita voi esiintyä kehon verisuonissa, sydämessä ja aivoissa.
Ero akuutin ja kroonisen tulehduksen välillä
Tulehdus voi ilmaantua akuutisti lyhyen ajan kuluessa tai esiintyä kroonisesti, eli kestää pitkään.
Akuutti tulehdus alkaa sekunneissa tai minuuteissa, kun kudos on vaurioitunut. Olipa kyseessä fyysinen vamma, infektio tai immuunivaste. Akuutti tulehdus voivat laukaista useat alla olevat olosuhteet.
- Akuutti keuhkoputkitulehdus
- Kurkkukipu tai flunssa
- hankautunut iho
- Vahinko
- rasittava liikunta
- Akuutti dermatiitti
- Akuutti tonsilliitti (tonsilliitti)
- Akuutti sinuiitti
Toisin kuin akuutti tulehdus, krooninen tulehdus esiintyy monimutkaisemmalla mekanismilla, joka voi kestää vuosista kuukausiin. Krooninen tulehdus voi ilmaantua, kun elimistö ei pysty poistamaan akuutin tulehduksen syytä, jatkuvaa altistumista tulehdukselle, ja se on myös autoimmuunivasteen muoto, jossa immuunijärjestelmä hyökkää terveitä kudoksia vastaan.
Sairaudet, jotka usein liittyvät krooniseen tulehdukseen, ovat:
- Astma
- Tuberkuloosi
- Krooninen parodontiitti
- Haavainen paksusuolitulehdus ja Crohnin tauti
- Krooninen sinuiitti
- Krooninen hepatiitti
Toistuva tulehdus voi johtua myös autoimmuunisairaudesta, kuten seuraavista.
- Nivelreuma, nivelten ja ympäröivien kudosten tulehdus, joskus myös muut kehon elimet.
- Selkärankareuma, selkärangan, lihasten ja luiden välisen sidekudoksen tulehdus.
- Keliakia, tulehdus ja ohutsuolen limakalvon vauriot.
- Idiopaattinen keuhkofibroosi, keuhkoalveolien tulehdus.
- Psoriasis, ihotulehdus.
- Tyypin 1 diabetes, kehon eri osien tulehdus, kun diabetesta ei saada hallintaan.
- Allergiat – mikä tahansa kehon osan kokema allergia aiheuttaa tulehdusmekanismin.
Edellä mainittujen tilojen ja sairauksien lisäksi krooniseen tulehdukseen liittyy monia muita sairauksia. Krooninen tulehdus on yleensä vaikea havaita, koska sillä ei ole erityisiä oireita. Tämä tila voi kuitenkin aiheuttaa erilaisia kroonisia sairauksia, kuten syöpää, niveltulehdusta ja ateroskleroosia.